フィンランド、スウェーデン、ドイツへの外断熱の旅が始まりました。私はこの初めてのヨーロッパ視察で、人生がまったく変わるほどの衝撃を受けました。フィンランド北部のオウル市に着いたとき、目前に厚いロックウールで覆われた「外断熱のマンション」が出現しました。そのとき宝物を見つけた少年のように目を輝かせながら、Ｅ氏とともに工事現場を見て回ったことを昨日のことのように思い出します。翌日、フィンランド国立技術研究所（VTT）において建築物理の専門官から、次のような話を伺うことができました。「地球環境にやさしい建物とは、十分な厚さを持った断熱材で切れ目なく連続して覆われ、高性能の窓と熱交換換気装置を備えた建物です。フィンランドでは、新しい建物は今後建てません。いまある建物を厚い断熱材で覆い、窓を高性能な断熱サッシと交換することで、今以上の建物ができるからです」この考え方は、外断熱建築の原点です。薄い断熱材とアルミサッシの窓、性能の悪い換気装置では、外断熱の本来の良さを体験できません。