英語の勉強は笑いながら入って、泣きながら出てくる長いトンネルだなんてことをいう人もいる。それでいったい何か収穫として残るのか。ともかく英語は我慢と忍耐が必要なむずかしい言語だという印象だけだ。それでも、そんな方法しか知らない人がほとんどなのである。むずかしい学問が、「勉強しないで」身につくといわれたって、おいそれとは信用できないのは無理もない。しかし、考えてもみよう。人間の記憶力には限界がある。どんなに記憶力のよい人でも、時間とともにその能力は衰え、記憶の絶対量は減っていく。で、若いときに必死で覚えたこともいや、無理やり覚え込んだがゆえに時間がたてばみんなきれいに忘れてしまう。この一事をとってみても、英語マスターのために暗記ばかりするのは、適切な方法ではないことがわかるだろう。「そうですね」と彼が相づちを打った。